强直性脊柱炎除了脊椎关节发炎所带来的疼痛之外,还会因为结缔组织钙化,导致脊椎永久性的僵硬变形。若再有骨质流失加上应力异常集中的结果,会造成脊柱多处骨折。同时还可以侵犯全身多个系统并发多种疾病。如25%病人有结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎或葡萄膜炎。虹膜炎和虹膜睫状体炎易复发,病情越长发生率愈高;此外还有心脏病变、耳部病变、肺部病变、神经系统病变、肾脏损害等。 在很早以前,人们一直把强直性脊柱炎与类风湿性关节炎混为一谈,认为是一种疾病,其实不然,它们是两个不同的疾病,它们之间有七大区别:
区别(1)在发病性别上,强直性脊柱炎男性多发,而类风湿关节炎女性居多。
区别(2)在发病特征上,强直性脊柱炎无例外地有骶髂关节受累,而类风湿关节炎则无。
区别(3)在发病性质上,强直性脊柱炎为全脊柱自下而上地受累,而类风湿关节炎脊柱如受累,只侵犯颈椎。
区别(4)在关节性质上,外周关节病变在强直性脊柱炎为少数关节、非对称性,且以下肢大关节为主,而类风湿关节炎则为多关节、对称性,四肢大小关节均可受累。
区别(5)强直性脊柱炎无类风湿关节炎所见的类风湿关节,但类风湿性关节炎有强直性脊柱炎出现的脊柱关节。
区别(6)关节炎的风湿因子不同,强直性脊柱炎的血清类风湿因子一概阴性(不高于正常人群的阳性率),而类风湿关节炎的类风湿因子阳性率占60-90%。
区别(7)强直性脊柱炎以HLA-B27阳性居多与其它风湿病,而类风湿关节炎则为HLA-DR4阳性对于其它风湿病。