肘关节脱位占全身四大关节脱位总数的一半。构成肘关节的肱骨下端呈内外宽厚,前后薄扁。侧方有坚强的韧带保护,关节囊前后部相当薄弱。肘关节的运动,主要为屈伸。尺骨冠状突较鹰嘴突小。因此对抗尺骨向后移动的能力要比对抗向前移动的能力差。所以肱关节后脱位远比其它方向的脱位较为常见。新鲜脱位经早期正确诊断及适当处理后,不会遗有明显的功能障碍。如早期未能得到及时正确的处理,则可能导致晚期严重的功能障碍。此时无论何种精心治疗,都难以恢复正常功能,而仅仅是得到不同程度的功能改善而已。
对于本病,X线辅助检查是诊断的依据,肘关节正侧位片可显示脱位类型、合并骨折情况,并与髁上骨折相区别。
肘关节外伤性骨折、脱位关节周围软组织X线征象变化,除肌间隙显示模糊、消失、密度增高外,肘关节脂肪间隙X征象改变是关节囊出血积液非常重要的间接征象。外伤后关节囊被撕破时,血液流至关节囊外,此时肘关节脂肪间隙显示模糊不清、消失。关节囊积液量较多时肘关节前后脂肪垫受推移呈"八字征"改变。关节囊积液量少时,仅可发现肘前脂肪间隙上抬变形。认为观察肘关节周围软组织X线征象的变化,对于避免肘关节细微骨折的漏诊有重要临床意义。并且认为肘关节细微骨折、脱位脂肪间隙间接征象呈“八字征”不仅常见于幼儿、少年,在成年患者中也同样常见。