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后纵韧带位于椎管内椎体的后方,上起枢椎向下延伸到骶椎;较前纵韧带狭窄,含深浅两层纤维,浅层跨越了3或4个椎体,深层呈“八”字跨越一个椎间盘,连于相邻两椎体间,“八”字弧形边缘部分紧靠椎弓根部,有椎体血管通过,后纵韧带在椎体后面较松弛,与椎间盘的纤维环及椎体的骺环附着紧密,与椎间盘纤维环外层不能区分。此韧带的中央部较厚而向两侧延展部的韧带宽而薄,故椎间盘突出症向外后方突出者较多,后纵韧带具有限制脊柱过屈作用。
后纵韧带骨化(OPLL)多见于东亚国家,据统计在门诊病人的X线片中,OPLL约占2%~3%。而美国Mayo医学中心仅为O.2%,夏威夷仅为O.6 %,意大利亦只有1.7%。当然由于OPLL不一定引起临床症状,所以实际发病率可能高许多。OPLL与年龄大致成线性关系,51~60岁的健康人中经X片确认的OPLL约占11%。